何をもって"長生き"とするか。日本では長らく平均寿命が使われてきたが，近年は介護を受けたり病気で寝たきりになったりせず，自立して健康的に生活ができる「健康寿命」が注目されている。

　厚生労働省によると，2010年は平均寿命が男性79.55歳，女性86.3歳だったのに対し，健康寿命は順に70.42歳，73.62歳と，平均寿命と比べると9～13年，病気や障害に苦しみながら"長生き"していることが示された。それでもなお，平均寿命および健康寿命の世界一は日本であることに違いはない。

　GBD 2010からは，日本における死亡と障害の主な原因は脳卒中で，次いで腰痛，心筋梗塞などの虚血性心疾患，肺炎などの下気道感染症であることが分かった。また、1990年代以降で増加を示している自殺が健康上の負担原因のトップ10に入ったが，反対に，交通事故による傷害がトップ10から脱落した。

和食の欠点とは？

　すでに「高齢社会」を迎え，近い将来の「超高齢社会」が待ち受ける中，長生きすることによって，下気道感染症，転倒，変形性関節症，うつ病，その他の筋骨格障害などにかかりやすくなる。とりわけ，2010年に初めて障害トップ10（第8位）に入ったアルツハイマー病の増加が続いており，失われた健康寿命は1990年に比べ157％増だったという。

　また，世界で"健康的"と称賛される和食だが，低脂肪な半面，塩分濃度が高く，果物類，ナッツ類，全粒穀物類といった重要な食品が不十分という欠点がある。さらに、現在の日本では欧米の不健康な食習慣が浸透しており，健康を損なう危険因子の一つとされている。加えて、喫煙率の高さも気になるところだ。

新たな国民の健康問題への取り組みを

　GBD 2010は、これらの課題に取り組まなければ，わが国が健康寿命世界一の座を維持することが難しく，長く生きた分だけ病気や障害に苦しむ年数が増えている現状は改善されないと警告している。

　GBD 2010に参加した研究者の一人である渋谷教授は「政府が国民の新しい健康課題に効果的な取り組みを行っているとは思えない」と指摘。GBDの結果は，健康課題に取り組むための議論を引き起こす貴重な機会を提供していると評した。

　なお，今回，新たに解析した各国のデータは，GBDVとしてビジュアル化され，ワシントン大学保健指標研究所の公式サイト内で公開されている。

（編集部）