たんこぶも軽視しないで

　つかまり立ちができるようになる生後8～12カ月は、頭の重さが体重の5分の1から4分の1を占めるため、バランスが悪い。また、頭の骨は薄くて軟らかいので、ソファぐらいの高さから落ちただけでもケガをしやすい。

　寺井院長は「家事に気を取られて子供を洗濯機の上に座らせたことを忘れ、気付いたら床に落ちていたというケースもあります。高所になるほど落ちて頭を打ったときの衝撃は大きく、重傷になる可能性が高くなります」と説明する。

　子供の頭部打撲で最も気を付けなければならないのは、硬膜外出血など頭蓋骨と脳を隔てる膜の部分で出血した場合だ。血液が脳を圧迫してさまざまな症状を引き起こす。だんだんと元気がなくなり、意識状態が変わった場合は要注意。通常は6時間以内に症状が出ることが多い。

　「意識がない、痙攣（けいれん）がある、出血が止まらないといった場合は救急車を呼んでください。何度も嘔吐（おうと）したり、大きなたんこぶができたりした場合も、できるだけ早く救急病院へ連れていった方がよいでしょう。すぐに泣いて、他に症状がなければ様子を見ながら、心配ならかかりつけ医に診てもらうことをお勧めします」と寺井院長は助言する。

歯ブラシやスプーンなどにも注意

　子供の事故を防ぐには、とがった物や硬い物は片付けておく。また、歯ブラシ、スプーン、フォーク、ストローなど、口にくわえたまま転倒すると危険な物は、子供の手の届くところには置かないようにする。

　日本小児科学会によるウェブサイト「子どもの救急」では、頭を強くぶつけたときの症状と対処法などを紹介している。また、厚生労働省の小児急病電話相談（電話番号は♯8000）も、主に平日・休日の夜間に開設されている。

（編集部）

2013年3月取材（記事内容、医師の所属・肩書きは取材当時のもの）