質問されて答えることで、しゃっくりが止まることもあります。

　しゃっくりは、胸とおなかを隔てる筋肉である横隔膜の痙攣（けいれん）によって起きる症状です。横隔膜が不随意に痙攣した後、素早く声門が閉じ、空気の流入が妨げられて発生する音がしゃっくりです。ほとんどの場合、数分間で自然に止まります。

　原因は不明な場合が多く、確実に止める方法はいまだありません。

　2日以上しゃっくりが続くときなどは、医学的な処置として、息を吸った後に呼吸を止めさせたり、喉（咽頭＝いんとう）を刺激したり、横隔膜を支配している神経を刺激したり、鎮静剤や筋弛緩薬などの薬を使ったりします。

　しゃっくりを止めるための民間療法もたくさんあり、その中には有効な方法もいくつかあります。「なすびの色は？」と質問されて答えることも効果があるといわれています。「えっ」と思うことを不意に尋ねられることで驚き、｢息をのむ｣状態になって呼吸を止めるからだと考えられています。いきなり驚かされたり、鼻をつまんだり、コップの飲む側と反対側の縁から水を飲んだりなども、呼吸を止めることに関係しています。

　また、氷水を飲んだり、舌を引っ張ったりするのは喉を刺激するからだと考えられます。昔から伝わっている民間療法には、先人の知恵が詰まっていますね。

　しゃっくりが長い間続く場合や頻繁に出るようであれば、何か病気が隠れているかもしれませんので、受診しましょう。