ココナツ油では効果見られず

　マカダミアナッツオイルには、不飽和脂肪酸のパルミトレイン酸が大量に含まれている。この脂肪酸には、インスリン（血糖値を下げるホルモン）の効きが悪い人の症状を改善する作用があるとの研究結果が示されていた。

　前田准教授らは、アロマセラピーで使われるマッサージオイルの基材（キャリアオイル）としてマカダミアナッツオイルを使用し、マッサージを受けた人の血管の状態などを調べた。その結果、マッサージを受けた後に血管の状態が14％改善していたという。

　また、健康な7人にマカダミアナッツオイル、ほかの7人にココナツオイル（パルミトレイン酸を含まない）を使ったマッサージを行って血糖値を測ったところ、ココナツオイルではマッサージを行う前と後で差がなかったが、マカダミアナッツオイルではマッサージを行った後で大きく改善していた。

ペパーミント精油プラスで効果3倍？

　前田准教授らは、マッサージオイルの香り付けを担う精油（エッセンシャルオイル）についても検討した。すると、ほかの精油に比べてペパーミント精油で、メタボなどによって傷ついた血管を修復する「アディポネクチン」というタンパク質が多く分泌することが分かった。

　さらに、肥満手術（LSG）を受けた重度の肥満患者2人の皮膚のたるみに、マカダミアナッツオイルとペパーミント精油を組み合わせたマッサージオイルを3カ月間塗り込んだところ、アディポネクチンの分泌量が3倍に増えたという。

　前田准教授は、手術による減量に加えてオイルに含まれているメントールが皮膚から吸収されたことで、アディポネクチンを分泌する遺伝子が増えた可能性があると説明している。

（編集部）