対処の最多は男女とも「塗り薬・貼り薬」

　今回の調査は、3月27～31日に、慢性的な痛みを抱えている全国の20歳以上の男女9,400人（男女各4,700人）を対象に、インターネットを介して行われた。

　その結果、長く続く痛みがあっても現在、通院している人は男女ともに23％にとどまり、通院したことがない人は36.6％にも上った。

　痛みへの対処法は「塗り薬・貼り薬を使用する」は男女で差がなくともに1位（男性27％、女性25％）。しかし、2位の「我慢する」は男性24％、女性18.2％と差があり、「痛み止めを飲む」も女性で15.1％だったのに対して男性は9.3％と少なかった。しかし、「痛みがあってもある程度我慢するべき」と思う人は男性53.2％、女性58.7％と、女性の方が男性よりも多い傾向にあった。

周囲に伝える理由も男女で差

　また、自身の痛みを周囲に伝えている人は9割に上り、伝える相手は男女とも「パートナー（配偶者・恋人）」が1位（男性79.5％、女性70.8％）。男性は女性より「仕事関係者（勤務先の同僚や上司）」には多く伝えているが、女性は「友人」や「子ども」「母親」「兄弟・姉妹」など幅広い対象の人に相談していた。

　周囲に伝える理由は、男性は「自身の痛みのせいで迷惑をかける可能性があるから」の34.6％、女性は「話すことで自分が安心するから」の36.1％がそれぞれ1位。ここでも男女の意識の違いが伺える。

　今回の調査結果について、順天堂大学（東京都文京区）医学部の井関雅子教授（麻酔科・ペインクリニック）は、痛みに対して適切な対処を行わずに放置していると、その痛みがまた別の痛みを引き起こして"慢性の痛み"に変わってしまう危険性を指摘。「痛みが悪化してしまうと、鎮痛剤が効きづらくなり、痛みを緩和させることが難しくなったり、症状の改善の遠回りになることが少なくありません」とし、「痛みの強さが軽度に思われても、実際には病院で治療が必要とされる可能性があるので、治療の時期を逃さないよう、早めに医療機関に相談することが重要です」と助言している。

（あなたの健康百科編集部）