心の不調は精神科、体調不良があれば心療内科へ

　「大きく分けると、精神科ではうつ病、統合失調症などの心の病を専門的に治療します。それに対して心療内科は、胃潰瘍、過敏性腸症候群（IBS）、気管支喘息（ぜんそく）などといった、体の不調に心理的な要因が関わっている場合（心身症）が対象となります」と渡辺所長。自分では単なる体の不調だと思って内科を受診しても、症状の出るきっかけや治りにくさに心理的な原因がある場合は、内科から心療内科の受診を勧められることもあるという。

　本来は、精神科と心療内科は専門分野が異なり、それぞれ精神科医、心療内科医が診察しているが、実際にはどちらを受診しても、心身症やうつ病などの治療はしてもらえるのが現状だ。

　「患者さんの中には、精神科を受診することに心理的ハードルを感じる人が多いため、ほとんどの精神科医は診療科名に『心療内科』を併記しています。精神科医は心身症の診察もできるので、どちらにかかっても大丈夫です」と渡辺所長は話す。

クリニックや総合病院なども使い分けを

　診療科名以外にも、総合病院や大学病院、クリニックなど、医療機関の形態・体制の違いに戸惑う人も多いかもしれない。

　「精神科に限りませんが、医療機関によって規模、機能、体制に違いがあり、それぞれにメリットとデメリットがあります。継続して通うことを考えて、通いやすさやほかの病気の有無、入院の可能性などをよく考えて、自分に合った医療施設を選ぶことが大切です」（渡辺所長）

精神科医を選ぶ目安「精神保健指定医」　

　最後に、精神科医選びの目安についても聞いた。「精神科医を選ぶときの目安となる資格に『精神保健指定医』があります。これは、診療の経験と、精神障害の診断・治療に一定以上の経験を持つ医師のうち、厚生労働省から指定された医師のみが得られる資格です。国が、ある一定のレベルをクリアしていることを認めているという点で、医師選びの際の参考になると思います。この資格を持っている医師は、看板などに診療科名とともに明示しているので、その辺りもチェックしてみてください」と渡辺所長は助言している。

（楠本知子／W&E net）