第6の栄養素として注目されている食物繊維は，成人では1日に20～25gの摂取が望ましいとされています。しかし，生活習慣病やメタボリックシンドロームのチェックを受けた人には，この量が少ないことを今までの食事指導で実感しています。 食物繊維には不溶性（セルロース，ヘミセルロース，ペクチン，リグニン，キチンなど）と水溶性（ペクチン，アルギン酸，コンニャクマンナンなど）があります。この不溶性と水溶性は，体内では生理作用が異なることがわかっています。 生理的な特徴は，(1)保水性があって膨潤して排便を促進する(2)コレステロールを吸着して体外に排泄する(3)腸内細菌の繁殖のえさとなり，糞便量を増やす(4)腸内の善玉菌を増やす(5)少量の食物で満腹感をもたらす(6)食後の血糖値の上昇を遅らせて糖尿病を予防する―などがあります。 食物繊維をしっかり取るためには，野菜を1日350g以上，また未精白の穀物（麦，玄米，ライ麦パン，全粒粉パン，そばなど），芋類，豆類，海藻，キノコ，果物などを毎日メニューに取り入れるようにします。 毎日野菜をしっかり取るためには，朝食をきちんと取り，そのなかに野菜料理を加えるようにしましょう。