医学生のザンビアでの挑戦始まる

4度目にして初の長期滞在

　「Muli Bwani？（ムリ ボワンジ）」

　ザンビア共和国でよく話されている言語、Nyanja（ニャンジャ）語で「お元気ですか？」を意味している。ザンビアはアフリカ南東部に位置し、銅やコバルトなどの鉱山で有名だ。特に、コバルトは電気自動車のリチウムイオン電池に必要不可決である。日本はその98％近くを外国に頼っており、うち8％をザンビアから輸入している。

　私は秋田大学医学部の5年生であり、4月から1年間休学している。現在は、同国の首都ルサカでこの文章を書いている。6月17日に日本を出発し、エチオピアを経由、合計25時間のフライトでたどり着いた。標高が1,000ｍを超える場所であり、朝晩は９℃くらいまで冷え込む。長袖・長ズボンが必須で、典型的な灼熱の大地アフリカというイメージとは大きく異なる。

　今回の渡航目的は、2017年3月から取り組んでいる医療施設建設プロジェクトにある。同国の中央州チサンバ郡にあるマケニ村の住民たちの声に応え、ヘルスポストと呼ばれる診療所の建設を進めている。この施設には同国の保健省から派遣される看護師が常駐し、住民たちは最低限の医療を受けることができるようになる見込みだ。

　私にとってこれが4度目のザンビア滞在であり、今回は来年（2020年）2月まで7カ月間滞在する予定だ。これまでは春・夏休みを利用した短期滞在しかできなかった。そのため、ザンビアに来ても、建設会社との支払いに関するやり取りや保健局との交渉など、実務的な部分にばかり時間を取られており、マケニ村の現場がおろそかになっていた。そのため、現地協力者が辞めてしまう事態や、村の中で建設費用の負担をめぐって対立が起きてしまっていた。

　今回の滞在では、あらためて村の実態を具体的に把握し、データに基づいて診療所建設の妥当性を評価したいと考えている。