エアロゾルという魔コトバ

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研究の背景：COVID-19の主要経路は空気感染！というちゃぶ台返し

　研修医たちとジャーナルクラブをやるとき、よくデザインされた堅牢な、トップジャーナルに載るランダム化比較試験だけを選択する必要はない、と申し上げている。むしろデータや理路などに瑕疵がある論文の方が、よりクリティークの勉強になったりするものだ。要するに「ツッコミどころの多い論文」である。

　本日は非常に注目を集め、そして大いに物議を醸した（醸している）論文の登場だ。

　米国科学アカデミー紀要（PNAS）に掲載されたこの論文は、武漢、イタリア、ニューヨーク市（NYC）における新型コロナウイルス感染症（COVID-19）の感染のトレンドを分析することで、「空気感染（airborne transmission）が非常に毒性の強いもの（highly virulent）で、主たる疾患伝播の経路である（dominant route to spread the disease）ことを示す」と高らかに抄録で宣言し、読者の度肝を抜く。識者の間では、COVID-19の主要感染経路は飛沫感染（droplet infection）であり、次いで飛び散った飛沫を手で触れての接触感染（contact infection）である。空気感染などは起きないし、一過性の飛沫核が生じる、いわゆる「エアロゾル（aerosol）」も感染経路としてはほとんどないか、あってもまれな事象（基本的に医療現場での問題）と考えられているからだ。

　では、ちゃぶ台をひっくり返し、既存の「常識」を根底から覆す本論文は、どのような根拠によるものなのか。

Zhang R, Li Y, Zhang AL, Wang Y, Molina MJ. Identifying airborne transmission as the dominant route for the spread of COVID-19. PNAS [Internet]. 2020 Jun 11 [cited 2020 Jun 27]; Available from: https://www.pnas.org/content/early/2020/06/10/2009637117