厚生労働省によると、燃え尽き症候群（burnout syndrome）とは、「それまで意欲を持ってひとつのことに没頭していた人が、あたかも燃え尽きたかのように意欲をなくし、社会的に適応できなくなってしまう状態」を指す。現在では、どの職種でも起こりうると考えられるようになったが、従来の研究では対人サービス従事者でより起こりやすいとされ、主に医療、教育、福祉の分野が研究対象となってきた。医療分野では、看護師を対象とした研究が比較的多く報告されている。