研究の背景：ベンゾジアゼピン系薬やZ薬には依存の問題 以前は不眠症の治療といえば、ベンゾジアゼピン系の薬剤がよく使われていた。 しかし、ベンゾジアゼピン系薬は一度始めてしまうと、なかなかやめられない。今どき、私自身がベンゾジアゼピン系薬を処方開始することはほとんどないが、当方が診療している患者が、受診時に他の病院で処方されてしまっていることは多い。 そんな場合、毎晩2錠服用している人に「3日に1回、半錠に減らしてください」などと説明して、半年以上かけて辛抱強く減らし、やっと中止できた！と思ったら、他科から処方されてしまっていたのを知り、がっくりすることもしばしばである。 いわゆるZドラッグといわれる薬剤（ゾルピデム、ゾピクロン、エスゾピクロン）が登場した時には、「ベンゾジアゼピン系ではない」ということで人気を博した。しかし、確かに化学的にはベンゾジアゼピン骨格は含まないものの、ベンゾジアゼピン受容体（GABA-A受容体のアロステリック部位）に結合するという点に変わりはなく、ベンゾジアゼピン系睡眠薬の根本的な問題点は解消されていない。 そんな中で、現在はオレキシン受容体阻害薬が第一選択薬となっており、今後ベンゾジアゼピン系睡眠薬やZドラッグによる依存などの問題が減少することを期待したいところである。 しかしながら、「不眠症ならオレキシン受容体阻害薬」という考えも早計であろう。