肺炎球菌ワクチンには、肺炎の発症を低減させるだけでなく、発症した際には重症化を防ぎ、さらには集団感染の発生を抑制し、ひいては医療費の削減にも寄与するという、多くのエビデンスが示されている。肺炎は特に高齢者において罹患率が高く、重症化すれば入院や要介護状態につながり、死亡に至ることも多く、超高齢社会に突入した日本において、肺炎球菌ワクチンの接種はますます重要性を増している。現在国内では、2014年に予防接種法上のB類疾病用定期接種ワクチンに採用され10年以上経過した23価莢膜多糖体型肺炎球菌ワクチン（PPSV23、商品名：ニューモバックス）をはじめ、今年（2025年）8月に薬事承認され、本日（10月29日）に発売された21価肺炎球菌結合型ワクチン（PCV21、商品名：キャップバックス）を加え、4つの肺炎球菌ワクチンが利用できる〔13価肺炎球菌結合型ワクチン（PCV13、商品名：プレベナー13）は廃止の方向にあるので含めていない〕（関連記事「21価肺炎球菌結合型ワクチンが発売」）。本稿では、日本における肺炎球菌の莢膜血清型の流行動向を概観し、新しく登場したPCV21の特徴および有効性に関するエビデンスを整理する。これらの知見を踏まえ、今後の肺炎球菌ワクチンの適切な選択や使い分け、接種方針を考える上で新たな視点を提示したい。