研究の背景：注目される腸内微生物とプロバイオティクス治療 国内外でプロバイオティクスが注目されて久しい。抗菌薬（antibiotics)が菌を殺す薬なのに対して、プロバイオティクス（probiotics)は微生物そのものを投与する。通常は経口投与だ。その微生物が腸内の細菌叢に好影響をもたらし、さまざまな健康上の利益があるのではと言われているのだ。 そもそも、腸内の微生物そのものが現在注目されている。抗菌薬の乱用で腸内細菌叢のバランスが崩れ、Clostridium difficileのような耐性菌が疾患を起こすことはよく知られている（Clostridium difficile infection, CDI。最近、ClostridiumはClostridioidesと改名されたが、まあ面倒なことである）。が、それだけでなく腸内細菌は、健康と多様な疾患に深い関わりがあることが分かってきた。アレルギー疾患、動脈硬化、肥満、がん、不安障害のような精神科疾患・・・。