暑さによる死者、2050年までに250％増―英ロンドン大予測

「高温日」が3倍に

　Hajat氏らはまず、1993～2006年の英国の気象と死亡率の変動について検討。暑さの基準は各地域で年間平均気温の93パーセンタイル値（ロンドンで19.6度、北西部で16.6度など）、寒さの基準は年間平均気温の60パーセンタイル値（ロンドンで13.2度、北西部で10.9度など）とし、基準を超える場合、下回る場合の死亡率との関係を地域別、年齢別に調べた。

　その結果、英国の全地域で暑さと寒さによって死亡の危険性が高まっており、暑さの基準を超えると1度上がるごとに死亡率が2.1％増え、寒さの基準を1度下回るごとに死亡率が2.0％増加することが分かった。年齢別では、85歳以上の高齢者の死亡リスクが最も高かったという。

　さらに、この結果を将来の気候や人口の予測データに当てはめ、2020年代、2050年代、2080年代の状況を推定した。気候の予測では、暑さの基準を超える「高温日」は2080年代半ばまでに3倍に増加し、寒さの基準を下回る「低温日」は減少するとされている。

2080年代は年間1万人以上が暑さで死亡

　検討の結果、2000年前後の暑さに関連した死亡者数（約2,000人）を基準とした場合、2020年代までに66％増（年間約3,300人）、2050年代までに257％増（年間約7,000人）、2080年代までに535％増（年間約1万2,700人）と推定された。

　これに対し、寒さによる死亡者数は2020年代に3％増加し、2050年代には2％減少、2080年代には12％減少すると推定された。ただし、2000年前後で約4万1,000人おり、2080年代になっても暑さによる死亡者数を大幅に上回ることになる。また、暑さや寒さによる影響の受けやすさ、死亡率には地域差があり、将来も差が解消することはないという。

人口増も強く関連

　以上から、Hajat氏らは「今世紀は暑さから身を守ることがますます重要になる。一方で、寒さによる影響を軽減するための対策も引き続き必要だろう」と結論した。なお、暑さ対策としてエアコンの使用を挙げつつ、「社会経済的不平等が壁となる場合もあるほか、都市部ではヒートアイランド現象などの悪影響をもたらす可能性もある」としている。

　さらに、Hajat氏らは「将来の暑さや寒さによる健康への影響には、人口の増加や高齢化も強く関連している。したがって、高齢者の健康を守るための対策が求められる」と強調。「家族構成や生活パターンの変化も、高齢者の危険性に影響する可能性がある。2003年の熱波による死亡者の多くは、一人暮らしで社会的接触が少なかった」と振り返り、警鐘を鳴らしている。

（編集部）