術後のせん妄は偽薬群で23％、デクスメデトミジン群で9％

　せん妄は、急激に認知機能が低下したり、幻覚や妄想などの精神症状が出現したりする意識障害だ。手術がきっかけとなって現れる術後の合併症として、高齢者ではよく見られる。手術によるストレスのほか、手術中に使用される麻酔薬などが原因となることもある。

　対処法としては、せん妄の原因をすみやかに取り除くこと。できるだけ落ち着ける環境を整え、家族や病院のスタッフが話しかけ患者を安心させるようにする。場合によっては、興奮を抑える薬を使うこともある。

　今回、研究グループは、鎮静薬の1つであるデクスメデトミジンを用いた研究を実施。心臓以外の手術を受けた65歳以上の患者700人を対象に、デクスメデトミジンを予防的に低用量投与し、術後に起こるせん妄を抑制できるかどうかを検討した。

　対象患者を、デクスメデトミジン投与群（0.1μg/kg/日）350人と、偽薬群（生理食塩水）350人の2グループに分け、手術当日の集中治療室への入室時から翌朝8時まで静脈内に投与した。せん妄の発症を、術後7日間にわたり、1日2回ずつ評価した。

　その結果、術後のせん妄の発症は、偽薬群350人中79人（23％）に対して、デクスメデトミジン群は350人中32人（9％）と、デクスメデトミジン群で明らかに少なかった。

　安全性に関して解析したところ、デクスメデトミジン群は偽薬群に比べて、高血圧の発生率が0.5倍と明らかに低かった。また、同様の比較で、頻脈の発生率も0.44倍と低かった。低血圧症と徐脈の発生率は、両群で差はなかったという。

　研究グループは「心臓以外の手術を受けた高齢者へのデクスメデトミジンの投与は、術後7日間のせん妄の抑制に有効だった。そして、この療法が安全であることも示された」とコメントしている。

（あなたの健康百科編集部）