マンモグラフィによる乳がん発見には個人差が

　日本人女性の乳がん発症は、40歳を過ぎると増え始め、40代後半がピーク。そのため、40歳になったらマンモグラフィによる乳がん検診を2年に1度は受けることが勧められている。

　マンモグラフィは、確かに乳がんの早期発見に有用だが、しこりが見つかりやすい人とそうでない人がいる。その差は「乳腺濃度（または乳腺密度）」にあるようだ。

　乳房は脂肪と乳腺組織から成り、その中身によって①脂肪性②乳腺散在③不均一高濃度④高濃度―の4タイプに分けられる。③や④は脂肪に比べ乳腺の占める割合が高い。マンモグラフィの画像では、脂肪は黒く、しこりは白く写る。そのため、乳腺が密集した③や④のタイプでは全体的に白く写ってしまい、しこりがあっても見つけにくくなるという。

乳がん女性680人で検証

　これまでに、マンモグラフィによる乳がん検査で乳腺密度の高い女性は、乳がんの発症リスクが高くなることが報告されている。

　そこで今回、研究グループは、乳腺密度の高い女性が乳がんを発症した場合、もう一方の乳房にもがんが発症する「対側乳がん」発症のリスクが上昇するのではないかとの仮説を立てた。そして、初めてステージⅠ～Ⅲの乳がんと診断され治療を受けた女性を対象に、乳腺濃度と対側乳がん発症との関係について検証した。

　解析の対象は、対側乳がんを発症した229人と、乳がんの発症年齢などが発症集団とマッチした非発症の451人とした。

　4種類ある乳腺タイプのうち、①脂肪性または②乳腺散在を「非高濃度乳房」、③不均一高濃度または④高濃度を「高濃度乳房」と定義した。対側乳がん発症集団での高濃度乳房の割合は60.7％、非発症集団では51.7％だった。

　解析の結果、高濃度乳房の患者は、非高濃度乳房の患者に比べて、対側乳がんの発症リスクが1.8倍高かったという。

　乳がんは、早期に発見できれば治すことのできるがんと言われている。高濃度乳房の女性は、乳がん、そして対側乳がんのリスクが高くなることにも留意して、定期的な検診を心掛けたい。

（あなたの健康百科編集部）