9件の関連研究を解析

　肝硬変とは、肝炎ウイルス感染、長期にわたる多量の飲酒、自己免疫（体内の免疫機能が自身の肝細胞を破壊してしまう）などによって起こる肝炎や肝障害が進行して、肝臓が硬くなった状態を指す。肝硬変による死亡率は、欧米で増加しており、そのリスクは男性より女性で高いとされる。

　研究グループは、過去に実施された9件の関連研究から、262万9,272人分のデータを抽出し、飲酒と肝硬変発症との関連について調べた。お酒1杯は純アルコール12g（ビール350mLの純アルコール量は約14グラム）とした。

リスク上昇は女性で顕著

　解析の結果、お酒を1日1杯飲む女性では、長期間飲んでいない人に比べて肝硬変のリスクが1.64倍に上昇したが、男性ではリスクの上昇は見られなかった。また女性の場合、お酒を1日5～6杯飲む人は、長期間飲んでいない人に比べて、肝硬変のリスクが12.44倍、7杯以上になると24.58倍に上昇した。一方、男性ではそれぞれ3.80倍、6.93倍であった。飲酒による肝硬変リスクの上昇は、一貫して男性より女性で著しかった。

　今回の研究から、女性は男性とは違い、たとえ1日1杯と少ない量であっても、アルコールの摂取が肝硬変のリスクになりやすいことが示された。研究グループは「遺伝や代謝の問題、体重、長期的な飲酒歴など、別のリスク要因を解明するために、より質の高い研究が必要だ」とコメント。「ただし、男女にかかわらずアルコールの飲み過ぎは避けるべきで、飲酒量が多い人は減酒のための支援を受けるべきだ」と結論している。

（あなたの健康百科編集部）