140人の患者を6カ月間調査

　心臓が不規則に動き、動悸や息切れ、めまいなどの症状が現れる心房細動。不整脈の中で最も頻度が高く、世界で3,300万人が罹患していると推定され、脳卒中の主要な原因として知られている。心房細動のリスクを高める要因には加齢や喫煙、ストレス、睡眠不足などさまざまあるが、Voskoboinik氏らが注目したのは飲酒である。過去の調査から、アルコールの大量摂取が心房細動の発症と関連することが示されている。同氏らは今回、飲酒習慣のある心房細動患者が禁酒をした場合、再発予防にどのような影響を及ぼすかについて検討した。

　研究の対象となったのは、1週間当たり10ドリンク（1ドリンク＝純アルコール量およそ12g、ビール約300mL、ワイングラス1杯）以上飲酒する習慣があり、試験開始時に不整脈が認められなかった心房細動患者140人（男性85％、平均年齢62±9歳）。禁酒を促すグループ（禁酒グループ）と、従来通りの量の飲酒を継続するよう勧めるグループ（飲酒継続グループ）に1：1でランダムに割り付け、6カ月間追跡調査を行って心房細動の再発、心房細動時間（心房細動が生じていた時間の割合）などを調べた。

　その結果、禁酒グループでは1週間当たりのアルコール摂取量が試験開始前の16.8±7.7ドリンクから、6カ月後には2.1±3.7ドリンクへと平均で14.7ドリンク減少した。禁酒グループで完全に禁酒できたのは43人（61％）だった。一方、飲酒継続グループでもわずかながらアルコール摂取量の減少が見られた（16.4±6.9ドリンク →13.2±6.5ドリンク、平均3.2ドリンク減少）。

　心房細動の再発は禁酒グループで37人（53％）、飲酒継続グループで51人（73％）に認められた。解析を行ったところ、心房細動再発までの期間は飲酒継続グループに比べて禁酒グループで長かった。また、心房細動時間は禁酒群で短いことも分かった（0.5%対1.2%）。

　同氏らは「今回の研究において、禁酒を勧められた心房細動患者は1週間当たりの飲酒量が大幅に減り、心房細動の再発と心房細動時間が減少した」と結論。心房細動の原因の中でも、定期的な飲酒は改善可能な習慣の1つである点を強調している。

（あなたの健康百科編集部）