マウスの自律神経を刺激し活性化させることで、血糖値を下げるホルモン、インスリンを産生する「ベータ細胞」が再生され、血液中のインスリン量が増加したと、東北大大学院などの研究グループが発表した。 多くの糖尿病は、膵臓（すいぞう）にあるベータ細胞の減少に伴う血糖値の上昇で発症する。研究グループは、光を当てると脳と膵臓をつなぐ自律神経「膵臓迷走神経」が活性化する遺伝子改変マウスを用い、同神経への刺激でベータ細胞が変化するかを調べた。 マウスの同神経を刺激し糖分を与えたところ、ベータ細胞の働きが改善し、血中のインスリン量が増加。２週間ほど継続して刺激すると、ベータ細胞の数は２倍以上に増えた。さらに、糖尿病を発症させたマウスに同様の刺激を加えた結果、ベータ細胞の再生や血糖値の改善が見られた。 研究グループは「自律神経刺激によりベータ細胞を増やす糖尿病の予防・治療法への応用や、糖尿病の原因解明に役立つことが期待される」と述べている。（メディカルトリビューン＝時事）