中高齢期に気分障害（うつ病や双極性障害）を発症した人の脳に、認知症の発症に関連があるとされるタンパク質が蓄積していることが分かったと、量子科学技術研究開発機構などの研究グループが発表した。 研究グループは、４０歳以降に気分障害を発症した患者５２人と同年代の健康な４７人を対象に、脳の画像検査（ＰＥＴ）でアルツハイマー型認知症などの原因とされる「タウタンパク質」の蓄積の程度を調べた。 分析の結果、同タンパク質の異常な蓄積が見られ、「病変あり」と判定された人の割合は、気分障害を発症したグループでは健康なグループと比べ、約４．８倍多かった。さらに、死後脳のデータを用いた解析でも同様の結果が得られ、気分障害は認知症発症の平均７年前に表れることも判明した。 研究グループは「中高齢期に発症する気分障害は単なる精神疾患ではなく、認知症の初期症状である可能性がある。今後、早期診断や治療法の開発が期待される」と述べている。（メディカルトリビューン＝時事）