オランダ・ユリウス保健科学プライマリケアセンターのCaroline C. Geerts氏らは、妊娠中の母親の喫煙の有無別に5歳時の頸（けい）動脈の厚さ（内膜中膜複合体厚＝IMT）や柔軟性を検討したところ、非喫煙群と比べ、喫煙群のIMTは18.8マイクロメートル厚く、柔軟性は15％低いことが分かったと、昨年12月26日付の米医学誌「Pediatrics」（電子版）。IMTと頸動脈の柔軟性は動脈硬化の目安で、将来的に心筋梗塞などの心血管疾患を発症するリスクにつながる。