2008年に世界で5,700万人が死亡し、死因のトップは心臓病（虚血性心疾患）。それに脳卒中、肺炎などの下気道感染症、慢性閉塞性肺疾患（COPD）などが続いている。こうした中、世界の年間死亡の1割近く、530万人が運動不足が関係していることを示すデータが、米ハーバード大学医学部のI-Min Lee氏らによって英医学誌「Lancet」（2012; 380: 219-229）に発表された。