厚生労働省の調査によると、2012年1月現在のホームレス数は9,576人（前年比マイナス1,314人）で、1999年の調査開始以来、初めて1万人を下回った。一方で、同省の委託事業としてNPO法人「ホームレス支援全国ネットワーク」（福岡県）の調査では一時的なホームレスが年間4万人と推計され、依然として路上生活を送る人が多いのが実情だ。こうした中、陽和病院（東京都）精神科の森川すいめい医師らがわが国で初めて実施した調査で、東京・池袋駅周辺のホームレスで精神疾患を抱えている割合が2008年で62.5％、2009年で41.0％と高いことが分かり、精神医療的支援の必要性が浮き彫りになった。夜回りや炊き出しを通じてホームレスの医療・生活支援を行う「東京プロジェクト」の代表でもある森川氏に、アウトリーチ（奉仕活動）の実際や精神科医としての役割、同プロジェクトの最終目標などを聞いた（関連記事）。