各地にいるマダニは、人や動物にかみつき血を吸う間に、ウイルスなど病原体の「運び屋」として感染させてしまうことがある。国立感染症研究所（東京都新宿区）獣医科学部の前田健部長は「全てのマダニが病原体を持っているわけではありませんが、寄せ付けないことが第一歩です」と強調する。 ▽病原体の「運び屋」 「マダニは、山林や草むらなど、野生動物が多く出没する環境に生息しています。体長は種によってまちまちですが、１～５ミリ程度。人に付着すると、皮膚の上を歩き回って吸血部位を探し、脇の下や陰部などで吸血します」。数日間かみついて血を吸い、地面に落ちる。かまれた箇所は赤みなどが生じる。 マダニが媒介する人への感染症としては、日本紅斑（こうはん）熱がこの十数年で増え、重症熱性血小板減少症候群もある。感染した猫から人に病気が広がることもある。 ▽かまれたら皮膚科へ 感染を防ぐため、屋外で活動する時にはマダニを体に付けない、付いたら落とす―ことが重要だ。特に草むらや森林の野生動物の通り道には注意したい。長袖、長ズボンを着用し、首にはタオルを巻き、ズボンの裾は長靴の中に入れ、皮膚の露出を避ける。虫よけ剤（ディート、イカリジン）を使用してもよい。 帰宅した際は、家に入る前に上着を脱ぐのが望ましい。「できるだけ早くシャワーや入浴をします。体をくまなく観察し、マダニが付いていないかチェックしましょう」 かみつかれた場合は、自分で取らない方がよい。皮膚の内部にマダニの体の一部が残ったり、病原体が飛散したりする恐れがあるからだ。「かまれたら、できるだけ早く皮膚科などを受診し、処置を受けてください。その後２週間程度は発熱などに注意しましょう」 ペットの猫はなるべく外に出さないこと、虫よけ剤を獣医師に塗布してもらうことが勧められる。犬については虫よけ剤の処置とともに、ブラッシングで害虫を除去する。こうした対応が、ペットを守り、人を守ることにつながる。（メディカルトリビューン＝時事） ◇ ◇ 国立感染症研究所（戸山庁舎）の所在地 〒１６２―８６４０ 東京都新宿区戸山１の２３の１ 電話０３（５２８５）１１１１