飲み込みや構音（言葉の発音の過程）に関わる重要な部位を侵す中咽頭がん。この数十年で増加しており、名古屋市立大病院（名古屋市）耳鼻咽喉科の川北大介准教授は「ウイルス感染が関わっている可能性がある」とみる。 ▽半数に「ＨＰＶ」 中咽頭がんは、喉やその入り口付近（舌の根、へんとう、口の奥の横）にできる。症状には喉の違和感、長く続く痛み、飲み込みにくさなどがある。 原因として喫煙や大量飲酒が以前から知られているが、どちらの習慣もない人で近年、ヒトパピローマウイルス（ＨＰＶ）が浮上している。中咽頭がんの半数以上がＨＰＶ関連と見られている。 ＨＰＶは、ありふれたウイルスで、性交時に子宮や陰茎、喉の微小な傷から侵入する。通常は免疫の働きで排除されるが、手ごわい「高リスクＨＰＶ」は数年以上居座り、ごく一部の人にがんを発生させる。 川北准教授らが全国１９の「地域がん登録」（がん患者の診断、生存に関する情報を収集する制度）を調べた研究では、中咽頭がんの年間発生率は２０１５年時点で男性が人口１０万人当たり１．９人、女性が０．４人と比較的低いものの、１９９３年から増加傾向にある。「原因は特定されていませんが、オーラルセックスなど、性行為の多様化も関わると考えられます」 ▽ワクチンに期待 中咽頭がんの予防策の一つに、高リスクＨＰＶの感染を防ぐワクチンが期待されている。子宮頸（けい）がんの予防を目的に２００９年に発売された。副反応やその疑いが問題となって接種が停滞したが、同じような症状はワクチン非接種者でも表れることが分かり、小学校６年生～高校１年生の女子への積極的な接種勧奨が２２年に再開された。 川北准教授によると、中咽頭がんの予防効果については、がん発生までに子宮頸がんよりも長い期間がかかることなどから、まだ解明されていない。海外ではワクチン接種による口の中のＨＰＶ保有率の減少や発がん抑制のシミュレーションに基づき、男女が接種する目的として認めている国もある。川北准教授は「国内の対応が注目される」と話す。（メディカルトリビューン＝時事） ◇ ◇ 名古屋市立大病院の所在地 〒４６７―８６０２ 名古屋市瑞穂区瑞穂町川澄１ 電話０５２（８５１）５５１１