家畜との触れ合いで効果大

　小児喘息はここ10年で2倍に増えたといわれているが、受動喫煙などとともに要因に挙げられているのが犬や猫、ハムスター、小鳥などのペットだ。毛や羽、フケなどがアレルゲン（アレルギーの原因）とされている。その一方で、生まれて間もなくに動物と触れ合うことで、喘息の危険性が下がるとする研究報告も増えてきている。

　ファル准教授らは今回、2001～10年にスウェーデンで生まれた子供101万1,051人について、犬や農場の登録データと、喘息の診断や薬の処方に関する登録データを基に、生まれて1年以内に動物と接触することと喘息との関連を調べた。なお、データを分析できたのは、就学前の37万6,638人（犬と接触あり5万3,460人、家畜と接触あり1,729人）と、小学生27万6,298人（それぞれ2万2,629人、958人）。

　分析の結果、生まれて1年以内に犬と接触した場合、未就学児の3歳未満では喘息との関連が認められなかったが、3歳以上のグループで喘息になる危険性が10％低下、小学生では13％減っていた。

　生まれて1年以内に家畜と接触した場合は未就学児で31％、小学生で52％と、喘息になるリスクがさらに大きく低下した。

　ファル准教授らは「今回の研究は、生まれて1年以内に犬や家畜に触れた6歳児の喘息リスク低下について、エビデンス（根拠）を提供するもの。いつから動物と触れ合わせるかを、家族らが判断する材料になるかもしれない」と結論付けている。

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