高齢期に始めた楽器の練習を継続することが、４年後の認知機能低下などを防ぐことが分かったと、京都大大学院などの研究グループが発表した。 研究グループは、鍵盤ハーモニカを用いた研究参加者を４年間追跡し、練習を３年以上継続した１３人（平均年齢７７．８５歳）と、中止した１９人（同７６．００歳）を対象に、認知機能や脳ＭＲＩ画像データなどを比較した。 その結果、練習を中止したグループでは、一時的に保持した情報を処理・操作する脳のワーキングメモリー機能が低下し、大脳基底核の一部の灰白質体積が減少したが、継続したグループではそれらの変化が見られなかった。 また、ワーキングメモリーに関する課題の間に脳の活動状態を見る「ｆＭＲＩ脳機能計測」を行ったところ、継続グループは高い活動を示す領域が小脳の広範囲に観察された。（メディカルトリビューン＝時事）