自覚が困難―夜間高血圧

　夜中に３回以上トイレに行き、睡眠の質が低い―。そんな人は夜間高血圧の可能性がある。日中の血圧は正常でも夜間の血圧が高いと、脳や心臓、腎臓などの臓器に大きな負担をかける。自治医科大付属病院（栃木県下野市）循環器センターの苅尾七臣教授に聞いた。

▽自覚症状なく進行

　通常、夜の睡眠中には日中に比べ血圧は下がり心拍数も減り、心臓や血管の負担が軽くなる。一方、夜間に血圧が下がらず、平均１２０／７０ｍｍＨｇ以上の場合を夜間高血圧と呼ぶ。起床時の頭痛やだるさ、夜間頻尿などが見られることもあるが、多くは自覚症状がない。

　「塩分過多やストレス、腎機能低下、睡眠時無呼吸症候群などが関係します。放置すると動脈硬化や心臓病、脳卒中のリスクが高まります」と苅尾教授。

　欧州の大規模研究では、夜間高血圧は心臓病や脳卒中により死亡する危険を高めることに加え、診察時に測定する血圧よりも死亡リスクとの関連が強いことが示されている。塩分を多く取りがちなアジア人に夜間高血圧が多い点にも、近年、注目が集まっているという。

▽普段の生活で対策を

　診察時の血圧は正常の「仮面高血圧」の人も少なくないため、診察時の血圧測定だけでは夜間高血圧を把握できない。正確な診断には、２４時間血圧測定や、夜間の就寝中にも測定できる家庭用血圧計の活用が推奨される。

　予防の基本は、塩分を控え、起床、就寝時間を一定に保ち、日中の活動量を増やすこと。家庭での食事管理や軽い運動を習慣にするのが有効だ。それでも改善しない場合は、主治医と相談し、薬による治療を組み合わせる。最近では服薬の時間や持続効果を工夫し、夜間の血圧を効果的に下げる治療も検討されている。

　「夜間高血圧は本人が気付きにくいのが特徴です。最近では機器の進歩によって血圧や心拍数を手軽に測定できるようになったので、ぜひ健康の指標として活用してください。日中の血圧が正常でも油断せず、気になる症状があれば家庭血圧での確認や医師への相談を」と苅尾教授は呼び掛けている。（メディカルトリビューン＝時事）

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