自己抗体が血管を損傷―ＡＮＣＡ関連血管炎

　体内に侵入した細菌などの病原体を攻撃する抗体が、自らの細胞や組織を誤って攻撃してしまう「自己免疫」。中でも、ＡＮＣＡ（アンカ）と呼ばれる自己抗体ができて白血球（免疫）が血管を傷つける病気がＡＮＣＡ関連血管炎だ。香川大医学部付属病院（香川県三木町）膠原（こうげん）病・リウマチ内科の土橋浩章病院教授に話を聞いた。
▽発熱や腎・肺に症状
　ＡＮＣＡとは抗好中細胞質抗体のこと。白血球の一種で病原体を攻撃する好中球に結合し、好中球が活性化することで周囲の血管に炎症や損傷を引き起こすのがＡＮＣＡ関連血管炎だ。
　「血管が損傷すると酸素や栄養が十分に運ばれなくなり、血管が詰まったり、動脈瘤（りゅう）ができたりします」と、土橋教授は説明する。
　ＡＮＣＡ関連血管炎は主に３種類に分類される。日本人で最も多く高齢者に発症しやすい「顕微鏡的多発血管炎」、中高年に多い「多発血管炎性肉芽（にくげ）腫症」と「好酸球性多発血管炎性肉芽腫症」だ。
　いずれも全身症状として発熱が見られ、臓器や組織の症状としては腎臓や肺、神経に表れやすい。発熱の他、倦怠（けんたい）感、体重減少、関節や筋肉の痛みなどが見られる。肺ではせき、息切れやたん、腎臓では血尿やタンパク尿、神経では手足に左右差のあるしびれやまひなども。さらに、視力低下、鼻血、難聴、血便、皮膚の青あざなど、症状は多岐にわたる。
▽診断・治療ともに進歩
　原因は明らかになっていないが、土橋教授によると免疫を活性化させる環境要因が関与している可能性があるという。
　腎臓内科や呼吸器内科、皮膚科で診断、治療されることもあるが、複数の臓器に症状が及ぶことが多く、膠原病・リウマチ内科に紹介されるケースが大半だという。
　治療は２段階で行われる。まず、症状を抑えて病勢を落ち着かせる寛解導入療法で、主にグルココルチコイドを含む点滴治療が行われる。その後、感染症などの副作用リスクがある同薬を減量、中止するため、維持療法が続けられる。再燃するケースも多く、自己判断で治療を中断するのは危険だ。
　「現在は啓発が進み、早期診断が可能になりました。治療薬の副作用に伴う合併症についても減薬や休薬を目指した治療ができる時代です。気になる症状があれば、早めに一般内科に相談を」と、土橋教授は呼び掛けている。（メディカルトリビューン＝時事）
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