――現役時代はどのようなスポーツ環境でしたか。 現役を退いてしばらく経ってからもそうでしたが、日本のスポーツ界ではなぜか「練習中に水を飲んではいけない」などと無意味な根性論がまん延していました。選手は真夏の蒸し暑い中でも休憩時間までは水を飲めず、僕も「おかしいよな」って疑問に思いながらもハードな練習をこなしていたものです。 でも、水を飲まない方が集中力を削がれるし、バテてしまう。しかも子供は体内の水分が失われたことに対する自覚が薄く、自分から「水を飲みたい」と言わないケースが多いから、本来であれば周囲がこまめに配慮して水分補給に努めなければならないのです。 特に運動をする子供を見る指導者や親は、口を酸っぱくして適度に水を飲むよう注意をした方がいい。「喉が渇く前に飲む」くらいの習慣を付けさせるべきです。