衝撃の少ない着地法―高齢者向け「ソフトランディングテクニック」

　健康のための運動として、最も手軽にできるのがウオーキング。しかし、歩き方によっては体に良くない場合もあるようだ。高齢者向けの衝撃が少ない着地の方法「ソフトランディングテクニック」について、大阪公立大大学院生活科学研究科（大阪市）の本宮暢子特任教授に話を聞いた。
▽上体は真っすぐに
　本宮特任教授が研究対象である２２３人（平均年齢７４．４歳）に、歩行や痛みなどについて事前に質問したところ、「歩行中に膝、腰などに痛みを感じたことがある」は６５．５％だった。一方、６１．９％が「歩行が膝や腰に負担をかける可能性を認識したことがない」と回答した。
　筋力やバランス能力が低下しやすい中高年者が、「大股で歩こうと意識すると、足を前に大きく踏み出したまま着地するため体への衝撃が大きくなり、痛みを引き起こす可能性も考えられます」と本宮特任教授。
　ソフトランディングテクニックは、「自転車のペダルをこぎながら、上半身を運んでいくイメージ」。歩幅が少し短くなるが、ピッチ（時間当たりの歩数）をやや上げることで、歩行速度や運動量を低下させずに済む。
　安定して行うこつは、「上体を下半身の上に真っすぐ載せ、前かがみになったり、反り返ったりしないこと」。一直線上に進む「モデル歩き」は左右のバランスが悪く、転倒するリスクが高まるため、左右の足の間隔を少し取るようにする。爪先と膝を進行方向に向け、内股、外股にはしないこともポイントだ。
▽高齢者で効果検証
　今回の研究では、ソフトランディングテクニックによる歩き方を対象者に指導し、その前後で歩き方の変化を比較した。指導後は、歩幅の減少、歩数の増加とともに、着地衝撃の減少が統計的に明らかな差で確認された。歩行速度に大きな変化はなかった。
　本宮特任教授は「ソフトランディングテクニックを高齢者、そして運動指導者にも理解していただき、広く普及することを期待したい」と話す。（メディカルトリビューン＝時事）
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