最初の歯科医院が重要―矯正治療

　「矯正歯科治療は比較的安価で、短期間でできる」と認識し、費用の安さを重視して歯科医院を選ぶ傾向が若者層で顕著なことが、日本臨床矯正歯科医会（東京都豊島区）の意識調査で明らかになった。同医会の土屋朋未会長は「そのような認識ではトラブルにつながる可能性がある」と警鐘を鳴らす。
▽認識と現実に開き
　矯正歯科治療の目的は歯並びとかみ合わせの改善だ。しかし、同医会が全国の１０～７０代男女８００人を対象に行った矯正歯科治療に関する意識調査では、１０～２０代の約半数が「コンプレックスの解消」など審美目的と回答。１０代では希望する治療総額が「３０万円未満」とする回答が最も多く、治療期間も「半年～１年未満」「１～２年未満」など、短期間を望む傾向が目立った。
　しかし、ワイヤ矯正やマウスピース矯正など、いずれの治療でも３０万円未満で完了するケースは一般的ではない。治療期間も、全体的な矯正では２～３年かかるのが通例だ。
　ＳＮＳを主な情報源としている若年層ほど、認識と実際とのギャップが広がっている状況が分かり、土屋会長は「適切な治療は人によって大きく異なります。ＳＮＳの情報をうのみにしないで」と呼び掛ける。
　若年層を中心に人気のマウスピース矯正も「精査の上で適応の可否を診断しないと危険。特定の矯正装置しか扱っていない歯科医院には注意が必要です」。
▽認定医資格に注目を
　矯正歯科治療は、最初の歯科医院選びが治療結果に大きく影響する。不適切な治療で、期待した歯並びにならない、歯列は整ってもかめないなど、治療前より状態が悪化して再治療が必要となり、費用や治療期間が余計にかかるケースも。
　同医会は、矯正歯科治療に関する専門的な教育やトレーニングを受けた歯科医による診察、セファロ（頭部Ｘ線規格写真）検査と診断を推奨している。当初の治療計画から外れた場合に、ワイヤ矯正へ切り替える体制があるか、不測の事態に対応できる常勤の矯正歯科医が在籍しているかも重要だ。
　「歯科医の技量を示す指標の一つが、経歴や日本矯正歯科学会の認定資格です。同学会の公式情報で確認しましょう。かかりつけ歯科医に、信頼できる矯正歯科医を紹介してもらうのも良い方法です」
　キャンペーンなどで治療を急がせる医療機関にも注意が必要。「質の高い治療を行う矯正歯科医ほど、説明と同意を重視します。治療計画や費用などの説明責任が十分に果たされているかを必ず確認してください」と土屋会長は助言する。（メディカルトリビューン＝時事）